Manoa: ¿Cómo funciona nuestro cerebro? Laboratorio de UH realizando cortes

Enlace al video y sonido (detalles a continuación): https://go.hawaii.edu/XCH

Desde ayudar en la recuperación de pacientes con daño neurológico hasta analizar los efectos cerebrales a largo plazo de COVID-19, el Laboratorio de Cerebro y Comportamiento de la Universidad de Hawai en Mānoa está a la vanguardia de la profundización de nuestra comprensión del cerebro y cómo afecta nuestro comportamiento.

El laboratorio cuenta con equipos de última generación, incluido un electroencefalógrafo de 72 canales que mide la actividad eléctrica en el cerebro; imágenes de resonancia magnética funcional que miden la actividad cerebral detectando cambios en la oxigenación de la sangre; y estimulación transcraneal de corriente continua: corriente continua baja administrada a través de electrodos en la cabeza para ayudar a pacientes con lesiones cerebrales o afecciones neuropsiquiátricas.

El laboratorio de la UH también es uno de los primeros en el país en utilizar una nueva tecnología llamada magnetometría bombeada ópticamente, que brinda a los investigadores una imagen más nítida de la actividad cerebral, lo cual es fundamental cuando queremos comprender el cerebro.

"Comprender cómo funciona la mente y encontrar mejores herramientas para medir cómo nuestra mente y nuestro cerebro no funcionan es fundamental para poder entenderlos y poder hacer algo al respecto", dijo Jonas Vibell, director del laboratorio y profesor asistente en el Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias Sociales.

Investigando la confusión mental de COVID-19

El equipo de Vibell de aproximadamente 10 estudiantes (pregrado y posgrado) está trabajando actualmente en varios proyectos, incluido uno que investiga los efectos de COVID-19 en el cerebro. Según Vibell, muchas personas que han contraído COVID-19 han informado haber experimentado confusión mental. A través de una subvención de casi 40.000 dólares del Instituto de Investigación de Ciencias Sociales de UH Mānoa, el equipo de Vibell investigará las latencias neuronales del cerebro para descubrir por qué quienes han contraído COVID-19 han informado haber experimentado confusión mental. Actualmente, los investigadores están reclutando voluntarios para ser parte del estudio. Cualquier persona interesada puede enviar un correo electrónico al laboratorio a través de su sitio web.

"Es realmente emocionante y realmente parece que estamos a la vanguardia de la ciencia", dijo Kyra GauthierDickey, miembro del Brain and Behavior Lab y estudiante de doctorado en psicología de UH Mānoa. “Si no hubiera estado en este laboratorio, no tendría idea de que se están creando este tipo de proyectos fascinantes. Poder trabajar en algo que tiene un impacto local, se siente bien”.

Investigación de vanguardia

Vibell también señaló que los estudios del cerebro han influido mucho en la inteligencia artificial (IA), donde la programación de la IA intenta imitar escaneos cerebrales de cómo están conectadas las neuronas en la corteza visual (región primaria del cerebro que recibe, integra y procesa la información visual transmitida desde las retinas).

Además del estudio COVID-19, GauthierDickey se centra en hacer avanzar experimentos cerebrales clásicos, como la Tarea Posner que mide la atención, a la realidad virtual. La alumna de UH Hilo dijo que los experimentos de laboratorio tradicionales anteriormente utilizaban estímulos 2D. Está interesada en analizar los resultados de los estímulos 3D en seres humanos para ver cómo se expresa la dimensión añadida en el cerebro.

"Aunque somos un pequeño laboratorio en O'ahu, tenemos un impacto e influencia global", dijo GauthierDickey. “Creo que Hawaii puede seguir creciendo como un centro científico conectado internacionalmente. Quiero animar a todos, especialmente a nuestra kamaʻāina, a explorar su curiosidad e interés por la ciencia”.

Participación de la comunidad

El Laboratorio de Cerebro y Comportamiento, que está ubicado tanto en el edificio de Ciencias Biomédicas de UH Mānoa como en el Salón Sakamaki, se asocia con la Facultad de Medicina John A. Burns de UH Mānoa y el Centro Médico Queen's en proyectos de investigación. El equipo de Vibell también visita periódicamente las escuelas secundarias locales para involucrar a los estudiantes en la investigación STEM. Y, como los proyectos de investigación requieren participantes, Vibell anima a cualquier persona del público en general a enviar un correo electrónico al laboratorio si está interesado en formar parte de un estudio.

"Así como las computadoras mejoran cada 10 años, también lo hacen las cámaras cerebrales", dijo Vibell. “Podemos ver las cosas mucho, mucho más claramente que antes y esto nos permite responder algunas de las preguntas, incluso algunas de las que se han planteado durante miles de años. Basándonos en estas nuevas capacidades para ver las cosas, creo que nos encontramos ante una gran revolución, y el impacto que esto tendrá en los próximos cinco a diez años será dramático en muchos campos”.

Enlace al video y sonido (detalles a continuación): https://go.hawaii.edu/XCH

VIDEO:

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FRAGMENTOS DE SONIDO:

Jonas Vibell, director del laboratorio de cerebro y comportamiento y profesor asistente de UH Mānoa

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"Comprender cómo funciona la mente y encontrar mejores herramientas para medir cómo no funcionan nuestra mente y nuestro cerebro es fundamental para poder comprenderlos y poder hacer algo al respecto".

Kyra GauthierDickey, miembro del Brain and Behaviour Lab y estudiante de doctorado en psicología de UH Mānoa

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“Aunque somos un pequeño laboratorio en O'ahu, tenemos un impacto e influencia global. Y creo que Hawaii puede seguir creciendo como un centro científico conectado internacionalmente”.

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“Así como las computadoras mejoran cada 10 años, también lo hacen las cámaras cerebrales. Así que podemos ver las cosas mucho, mucho más claramente que antes y esto nos permite responder algunas de las preguntas, incluso algunas de las preguntas que se han planteado durante miles de años”.