Midwest Living Road Rally 2023: Donde el sol se encuentra con el agua en Michigan

Descansando en las redes elásticas de un catamarán, observamos cómo el sol se prepara para darse un chapuzón en Grand Traverse Bay. El aire de agosto es cálido; una suave brisa ondea entre las velas sobre nosotros. Nos tomamos una selfie, brindamos y dirigimos nuestra atención al brillo dorado. Es el último atardecer de nuestro Midwest Living Road Rally anual, este año en asociación con Pure Michigan. Hemos visto muchos cielos pintados la semana pasada, mientras explorábamos la apropiadamente apodada Sunset Coast del estado.

Nuestro viaje nos llevó a lo largo del lago Michigan, desde Saugatuck hasta Traverse City, parando en pueblos con personalidades tan variadas como las vistas. Probamos vinos galardonados, pescamos (y comimos) pescado de los Grandes Lagos, hicimos latir nuestros corazones en buggies y tirolinas, y conocimos a creadores fascinantes que continúan con las tradiciones culturales. En el transcurso de un itinerario lleno de gente, logramos entrar en ocho cuerpos de agua (un Gran Lago, una bahía, dos lagos interiores y cuatro ríos) en embarcaciones motorizadas y no motorizadas.

También pudimos probar los esfuerzos de Michigan para fomentar viajes más ecológicos. El estado ha instalado nuevas estaciones de carga de vehículos eléctricos a lo largo de la costa del lago Michigan. Estos esfuerzos ayudan a proteger el hermoso pero frágil ecosistema costero. Cuando hagas una pausa para cargar, considéralo como una oportunidad para reducir la velocidad, admirar el paisaje, "conocer" un lugar nuevo y tal vez incluso contemplar una puesta de sol.

Relajado y con gran gusto, Saugatuck es como ese amigo con una decoración artística y una calcomanía en el parachoques con la bandera del Orgullo. Ubicado a orillas del río Kalamazoo, el centro tiene calles estampadas con arcoíris y está repleto de tiendas y restaurantes en lindas cabañas.

Acércate sigilosamente a una ventanilla de comida para llevar en Pennyroyal Cafe and Provisions para tomar un bollo de cereza y almendras o acomódate en el jardín trasero para disfrutar de un desayuno tranquilo. Dirigido por la chef Melissa Corey, Pennyroyal destaca los ingredientes locales en platos como Johnnycakes con mantequilla de arce de Michigan. El Whitefish Melt es imprescindible para el almuerzo.

Coge un pañuelo de seda y canaliza el glamour de Audrey Hepburn en un barco retro rosa Pepto en Retro Boat Rentals. Alquile a Laverne, Doris o Gladys para un relajante crucero por el río Kalamazoo; todos los barcos son eléctricos, por lo que el único sonido será su charla vertiginosa.

Un llamativo edificio negro da paso a un interior blanco minimalista en Coast 236, un restaurante de alta cocina en el centro. Puede pedir a la carta, pero la mejor oferta es el menú de degustación de $100: seis platos destacan los mariscos capturados de manera sustentable. (El restaurante es embajador del programa Smart Catch de la Fundación James Beard).

Sólo hay una cosa que hacer frente al mural en el edificio Dockside Marketplace en Water Street: sonreír, por supuesto.

Un agricultor hipster profundamente arraigado en la agricultura sostenible. Esta área vitivinícola estadounidense (AVA) produce algunas de las mejores libaciones del oeste de Michigan.

La tierra que se convertiría en Modales Wines fue anteriormente la granja de la familia Wadsworth, líderes agrícolas de la zona en el siglo XIX. Hoy en día, los propietarios Jim y Carol González producen vinos blancos secos y tintos atrevidos a partir de uvas cultivadas en dos fincas dentro de Fennville AVA.

La cervecería alemana se une a la granja en funcionamiento en Virtue Cider, una sidra totalmente natural que funciona con energía solar. Comparta algunos vuelos para probar estilos como el clásico bruts, sidras añejadas en barricas e ingeniosas botellas en lotes pequeños. Disfrute de su selección en una cabaña de cristal o deambule para conocer a los cerdos residentes.

Los alojamientos abundan a lo largo de la costa. Aquí están nuestras selecciones.

Lake Shore Resort en Saugatuck, un motel impecablemente restaurado, se encuentra en un acantilado sobre el lago Michigan; El propietario Andrew Milauckas planea agregar cabañas este año.

Wickwood Inn, un bed and breakfast de lujo, accesible desde el centro de Saugatuck, ofrece vino por la noche en la biblioteca y desayuno en el jardín.

Adornado con contraventanas rosas y jardineras a juego, Harbour House Inn en Grand Haven cuenta con 19 amplias habitaciones, algunas con grandes balcones.

Las modernas habitaciones del Hotel Indigo de Traverse City colocan a los huéspedes a poca distancia de la bulliciosa Front Street; el patio de la azotea es perfecto para disfrutar de vistas a la bahía y cócteles.

Sabe que los zuecos nunca pasan de moda; Siempre es un juego para compartir datos divertidos sobre su cultura. ¿La tarjeta de visita de esta ciudad holandesa? El molino de viento en funcionamiento más antiguo del país, ubicado entre jardines junto al río Macatawa.

Sentirse triste es algo bueno en Bowerman's, en la calle 8. El puesto de avanzada en el centro de la popular granja Holland U-pick utiliza arándanos frescos en, bueno, en todo. Donuts de arándanos, pastel de café, muffins, panecillos de canela e incluso Blueberry Pie Lattes. ¿Te sientes sabroso? Ordene el sándwich de pechuga ahumada con arándanos o el queso asado con brie y arándanos del menú del almuerzo.

Suba los cinco pisos del molino de viento De Zwaan en funcionamiento para aprender sobre el arte y la historia de la molienda de harina y disfrutar de vistas espectaculares de los 36 acres de Windmill Gardens. Mientras explora, no se pierda el organillo holandés. (Todavía reproduce melodías).

Con orígenes que se remontan a principios del siglo XX, Holland Bowl Mill produce cuencos de madera suaves como la mantequilla a partir de madera del Medio Oeste. Realice un recorrido para ver el fascinante proceso de hacer cuencos encajados, cortados del mismo tronco en tamaño decreciente.

Niño de teatro musical crece y se muda a la playa. El espectáculo de fuentes musicales de la ciudad es tan emblemático como su faro rojo de bomberos. Después de la exhibición, un distrito peatonal está repleto de lugares para comer o tomar una copa.

Dato curioso: Noto's en Bil-Mar es el único restaurante de la costa oeste que se encuentra realmente en una playa del lago Michigan, y fue adquirido después de que una ley prohibiera el desarrollo frente a la playa. Contemple la puesta de sol desde la arena antes de deleitarse con platos de inspiración italiana. (No se preocupe si no consigue un asiento privilegiado. Todo el restaurante tiene vistas épicas).

La fuente musical de Grand Haven no es un pequeño murmullo con una banda sonora permanente. Situada sobre una duna con vista al Grand River, el espectáculo de fuentes de 60 años de antigüedad fue el primero y único de su tipo hasta que el Bellagio en Las Vegas comenzó el suyo. Los fines de semana de mayo y septiembre, y todas las noches de junio a agosto, el agua y la luz se unen en un baile coreografiado con música nueva cada año.

Termine la noche en Long Road Distillers, una destilería con sede en Grand Rapids con sala de degustación y restaurante en Grand Haven. Tome un lugar afuera a lo largo del corredor de la calle peatonal y beba un Falcon polaco: vodka, cerveza de jengibre, lima, limoncillo y menta.

Plántate en la arena o sumerge los pies en el lago Michigan en estos lugares: Oval Beach en Saugatuck, Ottawa Beach en Holanda, Grand Haven City Beach en Grand Haven, Fifth Avenue Beach en Manistee o Clinch Park Beach en Traverse City.

Deportivo, divertido, un verdadero amigo de las cuatro estaciones. Esta ciudad costera y su popular parque de aventuras abierto durante todo el año son de fácil acceso incluso para aquellos que están "al otro lado del charco": un ferry cruza el lago Michigan hasta Milwaukee.

En verano, puedes volar entre los árboles en una tirolesa de un cuarto de milla de largo o ponerte un casco adornado con estrellas de Evel Knievel para probar el trineo sobre ruedas en el Muskegon Luge Adventure Sports Park. En invierno, el trineo sobre ruedas se convierte en trineo sobre hielo en una pista diseñada por los atletas olímpicos.

Un adicto a las emociones fuertes que necesita velocidad. Los buggies de dunas surcan montañas de arena, mientras que las motos de agua recorren el cercano Silver Lake.

Ponte el casco, abróchate el cinturón de seguridad y pisa el acelerador en Sunbuggy Fun Rentals. La adrenalina corre por tus venas mientras conduces un buggy que sube, baja y rodea enormes dunas de arena. Tómese un momento para hacer una pausa en la cima: la vista del lago Michigan es espectacular. Sunbuggy alquila buggies, vehículos todo terreno y UTV, pero no sin la formación y orientación adecuada previa.

No sería Michigan sin las cerezas, y Cherry Point Farm and Market en Shelby es la granja frutícola en funcionamiento más antigua del condado. El mercado de carretera tienta a los viajeros con empanadas de cerezas, muffins, strudels, mermeladas y jaleas. En verano, un laberinto de lavanda ofrece un lugar tranquilo para pasear.

Pintoresco y encantador con muchos cuentos sobre peces. El centro bordea el río Manistee, donde los pescadores pescan truchas o salen a pescar salmón en las profundidades del lago Michigan.

Enganche un salmón real o coho con la experiencia de Larry Scharich, quien ha contratado viajes de pesca durante 44 años con Reel Pleasure Fishing. Si las aguas están turbulentas en el lago Michigan, los pescadores aún pueden pescar en el lago Manistee. Pídale al Capitán Larry que vea el salmón de 40 libras (la captura más grande hasta la fecha en uno de sus viajes) montado en su oficina.

Un tema náutico zarpa en North Channel Brewing Company en el centro de Manistee, donde los grifos son minihélices y las cervezas se llaman Lighthouse Lager y Cap'n Piles Pilsner. Pruebe la misma cerveza rebozada para hacer tacos de pescado y leucomas fritos.

Justo en las afueras de Manistee, majestuosos sauces se elevan sobre un pintoresco tramo de media milla de la M-55.

El alma de la fiesta, con mucha energía y un poco de arrogancia bien merecida. Traverse City es la parada con más sensación urbana de nuestro viaje y la base de operaciones para aventuras, incluidas la península de Leelanau y la costa nacional Sleeping Bear Dunes.

Los granos se tuestan y envían semanalmente en Mundos Coffee. Compre una bolsa en persona en una de las cuatro ubicaciones y quédese para disfrutar de un gofre con leche con miel y crema de limón o una tostada de aguacate cubierta con tomates, rábanos y repollo y cebolla encurtidos.

Diríjase 30 minutos al noroeste de Traverse City hasta Glen Arbor para un viaje remando por el río Crystal con Crystal River Outfitters. En el flotador de 4,5 millas, es posible que vea tortugas y nutrias asomando sus cabezas por el agua impresionantemente clara o garzas azules volando entre el denso bosque. Aproximadamente a la mitad del viaje, los remeros pueden "disparar al tubo". Pasarás por una alcantarilla debajo de la carretera que te llevará al otro lado.

Mire por la ventana y verá por qué el helado de Moomers tiene un sabor tan fresco: las vacas lecheras pastan en un campo al lado de la tienda. Dirigido por la familia Plummer, Moomers celebra 25 años este año. El sabor más popular es Cherries Moobilee, helado de cereza negra con trozos de fruta real, dulce de azúcar y trocitos de brownie.

Cuando hace buen tiempo, The Little Fleet, un parque de camiones de comida, está animado. En temporada, tome una bebida helada y siéntese en una mesa de picnic para disfrutar de pizza, barbacoa, tacos, comida china y más en los camiones de comida permanentes.

Observe cómo se esconde el sol durante un crucero en catamarán Nauti-Cat en Grand Traverse Bay. Relájese en las grandes redes a bordo mientras admira las casas a lo largo de la península de Old Mission. El Champagne Sunset Tour incluye una copa de champán de cortesía, pero siempre puedes disfrutar del exclusivo cóctel Cat-Nip verde eléctrico.

¿Conducir un vehículo eléctrico? Traverse City tiene docenas de estaciones de carga, muchas de ellas gratuitas. Y Michigan también tiene una iniciativa para colocarlos en muchos parques estatales. (Consulte el sitio web del DNR para obtener una lista actualizada).

Vea videos y fotografías detrás de escena de nuestro viaje.