Julie DeVries: Momentos de supervivencia

Julie DeVries muestra siete paisajes al óleo y casi la misma cantidad de estudios en su primera exposición en Nueva York, actualmente en exhibición en Hunter Dunbar. Trabajando tanto a partir de memoria como de fotografías, sus pinturas representan escenas líricas bañadas de colores brillantes y luz radiante. La densidad del follaje comprimido dentro del área poco profunda de las pinturas sugiere interiores de bosques profundos, por lo que resulta sorprendente saber que las fuentes de DeVries emergen principalmente de espacios verdes y grupos de vegetación en el entorno urbano alrededor de su Houston natal.

La estilización de los paisajes de DeVries recuerda a Lois Dodd y especialmente a Alex Katz. Pero mientras Katz, en sus paisajes urbanos y paisajes, utiliza colores llamativos contrastantes y un diseño amplio y simplificado, las pinturas de DeVries tienen una escala más íntima y se acercan más al naturalismo. Late Summer Field y Nocturne - Coloured Leaves (ambos de 2020) se encuentran entre los trabajos más descriptivos del programa; el primero presenta una vista baja de pastos altos, el segundo, una variedad otoñal de hojas revoloteando contra un cielo que se oscurece.

En el otro extremo del espectro, Cast Shadow on a Ligustrum (2022), con su marcada división diagonal de esquina a esquina, muestra el interés de DeVries por la geometría y el diseño. A lo largo de esta intersección hay un patrón de pinceladas suavemente arqueadas, que brotan como una fuente. En Spring Leaves (2021), desplaza el dibujo de bordes duros del interior de la imagen a la forma de su soporte, un hexágono. La pintura más grande de la muestra, el tríptico Pineywoods (2022), mide poco menos de nueve pies de altura, altura amplificada por los árboles que pueblan sus tres paneles estrechos. Junto con un mosaico de follaje, se tejen en el frente y el fondo de la pintura. Los colores del atardecer y del anochecer (rosa pálido y melocotón, violetas grisáceos y ciruela) envuelven los troncos de los árboles como musculatura.

De manera similar, las formas biológicas resuenan a través de la maraña de ramas suavemente contorneadas en forma de venas en Ramas emergentes (2023), una de las pinturas más destacadas de la exposición. El brillo de la luz del sol parpadea a lo largo de la imagen, en marcas rítmicas de aceite brillante que se curvan hacia adelante desde las profundidades de la pintura. La paleta verde de DeVries es expansiva y sinfónica, y abarca desde destellos de color chartreuse brillante hasta toques de verde azulado frío, capturando la luz en su particularidad y su ambiente. Las pinceladas agitadas y la construcción estampada de luces y sombras recuerdan tanto las abstracciones florales de Lynne Drexler como las delicadas pinturas tardías de Bradley Walker Tomlin, aunque la pintura de DeVries es en general más etérea. Otra obra destacada, pintada en una tonalidad similar a Emerging Branches (aunque con contrastes más marcados y dramáticos) es la caleidoscópica Leaf Reflections (2023). En ambas imágenes el paisaje es envolvente e inmersivo; DeVries sitúa al espectador en medio de un matorral sin el suelo ni el cielo a la vista.

Los seis pequeños estudios de petróleo se diferencian por sus grados de acabado y verosimilitud. La maraña de ramas y el follaje flotante libre de Study - Bush Teal (2023) recuerda a Nocturne - Coloured Leaves y es una imagen casi igual de completa. Por el contrario, Study - Sunset Buffalo Bayou (2018) tiene la apariencia de haber sido pintado con rapidez, con trazos amplios y fluidos, con una economía de descripción que roza la abstracción. Bayou Reflections (2020), de tonos dramáticos, continúa en esta línea, con una forma ambigua reflejada en la superficie del agua y solo unas pocas marcas abruptas en zigzag para indicar las ondas ondulantes del pantano. En cualquier escala, los paisajes de DeVries son exuberantes y ricos, repletos de detalles, equilibrando la representación de la abundancia y el crecimiento excesivo de la naturaleza con un diseño simplificado y un estilo pictórico dinámico.

Alex Grimleyes un historiador del arte radicado en Filadelfia.